Les clichés sont comme l'écorce des palmiers: ils ont la peau dure. Non! La Côte d'Azur n'est pas qu'un repaire de la jet-set, pas plus que le Var et les Alpes-Maritimes ne sont une succession de communes au bord de la crise de mer. Certes, il y a du soleil et donc de nombreux vacanciers, mais, soyez-en sûr, il existe encore des endroits qui valent le détour. Criques cachées, lagons au bout des sentiers de randonnée, ou même plages familiales où la solitude n'est pas de mise, mais dont l'ambiance est bon enfant.
 Bormes-les-Mimosas : Pellegrin, Cabasson, Estagnol: retenez bien ces trois noms, car ces plages, voisines l'une de l'autre, sont l'une des dernières portions non urbanisées du littoral varois. Tout en haut de notre classement, nous avons placé la plage de l'Estagnol, avec sa pinède ombragée et son croissant de sable blanc au faux air de Seychelles. Ce lagon de 500 mètres de longueur est à la fois sauvage et peu profond. Un bonheur pour les familles. Située au bout d'un domaine privé, la plage n'est accessible qu'en laissant sa voiture dans un parking payant et ombragé (7 ¤ la journée)
 La Seyne-sur-Mer : A quelques kilomètres de Toulon (en été, liaison toutes les demi-heures par bateau, 4 ¤ l'aller-retour), l'anse des Sablettes est l'une des plus sympathiques plages familiales de la région. Longue de plus de 1 kilomètre, cette étendue de sable fin (comme son nom le laisse supposer) a pour arrière-plan d'une part un village moderne, construit après guerre par l'architecte Fernand Pouillon, et de l'autre un parc municipal de 7 hectares avec accès direct à la plage. Terrain de beach-volley, aire de pique-nique dans le parc et gentils restaurants sur le remblai, comme les Palmiers (04-94-94-92-31), où l'on sert une excellente daube provençale.
 Ramatuelle : Tout le monde le sait, dans la presqu'île de Saint-Tropez, la zone de Pampelonne est bondée dès le début de juillet. Si vous aimez la foule, au baromètre des plages branchées, la Nikki Beach est la plus aimée, la plage Club 55 est l'institution qui ne perd pas la cote et la plage des Palmiers est en pleine ascension. Si, en revanche, vous appréciez les endroits un peu moins fréquentés, il est conseillé d?aller à la plage publique de l'Escalet. Située un peu à l'écart, cette crique évoque la Bretagne, avec ses rochers de grès rose posés au milieu du sable et ses ajoncs qui bordent le sentier douanier. Parking, douche et toilettes à proximité et petit camion rouge qui vend paninis et boissons fraîches.
 Saint-Raphaël : La commune compte une trentaine de plages, mais toutes ne se valent pas. Comme son nom ne le laisse pas supposer, notre préférée, la plage du Camp-Long, est très courte: 150 mètres seulement. Ce petit cercle de sable et de gravier fins n'en a pas moins une solide dose de charme. Bordée de villas Belle Epoque, elle est le point de départ d'un joli sentier littoral qui mène au sémaphore voisin. Et, si vous poursuivez encore, vous pouvez pousser jusqu'à la plage voisine, où 20 000 GI de la division du Texas débarquèrent en août 1945 pour libérer la France. Pour s'y rendre, les plus motivité loueront un Pédalo (12,50 ¤ l'heure) au restaurant de la crique, le Tiki.
 Sanary : Ceux qui cherchent le sable en seront pour leurs frais. Il n'empêche, la baie de Portissol méritait bien d'être en haut du classement. Adossée au pied de la falaise, la terrasse de la Kima - et sa centaine de matelas (10 ¤ la journée) - fera de vous le roi du farniente. La vue sur la mer turquoise est délicieuse, on est dans l'eau d'un pas, et les copieuses salades (13 ¤) du restaurant tenu par Jean-Philippe complètent ce tableau idyllique. Pour ceux qui seraient sérieusement envoûtés, rappelons qu'en 2002 s'est ouvert juste en face un cabanon avec 5 chambres design qui donnent sur ce panorama à croquer.
 Grimaud : Une plage de poche (200 mètres de longueur, à vue de nez), mais qui présente l'avantage d'être publique et semblable à un décor d'opérette. Un mini phare, un minuscule pont de bois sur la jetée, un croissant de sable. On aime quand même, car cela nous change des grandes plages de la voisine d'en face, Saint-Tropez. N'oubliez pas le pique-nique
 Agay : Guy de Maupassant décrivait Agay comme l'une des plus belles rades de la Côte d'Azur. Ici, les roches rouges de l'Esterel tombent à pic dans la mer. Pour ce qui est de la plage des Anglais, il est impossible de se garer. Pour bien faire, il faudrait s'arrêter précisément sur la route de la Corniche. Laissez votre voiture un peu plus loin et revenez donc sur vos pas. Un escalier rose et escarpé descend jusqu'à deux petites criques de cailloux rouges, au pied des falaises. L'endroit est minuscule, secret et préservé. Pour ceux qui cherchent un panorama plus vaste, poussez un peu plus loin sur la route de Théoule, jusqu'à la calanque de Maubois. La falaise est beaucoup plus haute, la plage beaucoup plus vaste? mais tout cela est moins confidentiel.
 Cannes : Une adresse en ville? On assume! Cette plage privée d'un grand hôtel des années 1930 fête sa deuxième saison. Attention, le matelas n'est pas donné (24 ¤ la journée), mais déguster dans un décor de teck et de lin jus de fruits frais, thé glacé aromatisé ou brochettes exquises. Signalons pour les amateurs de luxe que l'endroit propose aussi des forfaits à 80 ¤, comprenant le matelas, le déjeuner et une demi-heure de massage.
 Les Issambres : Il faut venir en fin de journée pour profiter au mieux de cette plage de sable. La cause de cette notoriété? Les deux établissements qui s'y trouvent. Celui de jour, le Farniente, un restaurant aux palissades rouges et aux multiples toits de palmes, installé en plein milieu de l'anse. Celui de nuit, la discothèque le Caveau, qui affiche fièrement son slogan sur sa porte: «Vivez le jour, revivez la nuit!» Un vrai credo pour l'été. Restaurant le Farniente, 06-60-46-27-47.
 Saint-Jean-Cap-Ferrat : Pas très confortable de poser sa serviette sur les gravillons de la plage de la Paloma, mais la région niçoise semble être la patrie du galet. La solution, comme toujours dans ces élégants quartiers de villégiature, est de louer un matelas à la journée.. La plage, située sur le versant est de la presqu?île, offre une vue magnifique sur les falaises d'Eze, le cap d'Ail et, par beau temps, Monaco. Depuis cette crique petit format, un sentier pédestre permet de faire le tour de la pointe de Saint-Hospice. Restaurant la Paloma,
04-93-01-64-71.
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